Nije dokazano da je čaj od maslačka "učinkovitiji od kemoterapije", upozoravaju stručnjaci

"Spasonosno otkriće: Evo zašto je korijen ove biljke učinkovitiji od kemoterapije," piše u naslovu na hrvatskom. "Naučnici su otkrili da korijen ove biljke djeluje 'bolje' od hemoterapije, jer ona 'ubija' sve ćelije, a korijen maslačka samo zahvaćene karcinomom," piše u tekstu, uz citat istraživanja koje su znanstvenici sa sveučilišta Windsor provodili u Kanadi.

Tekst je objavljen u siječnju 2023. godine prema podacima alata za mjerenje interakcija na internetu i društvenim mrežama Crowdtangle tool i, ako je suditi po datumu na samoj internetskoj stranici, posljednji je put mijenjan 4. ožujka 2023. U siječnju, veljači i ožujku podijeljen je preko 1.000 puta. Ista tvrdnja godinama kruži internetom na srpskom i hrvatskom. Objavljena je na primjer ovdje 2020. i ovdje 2016. godine. Slična tvrdnja objavljena je i na drugim jezicima poput grčkog, francuskog i korejskog.

Iako je jedno istraživanje pokazalo određene obećavajuće učinke ekstrakta maslačka protiv stanica raka, provedeno je samo in vitro i njegovi rezultati nikada nisu potvrđeni u daljnjim kliničkim ispitivanjima. Jedna od autorica istraživanja, dr. Caroline Hamm, nazvala je tvrdnju da čaj od maslačka može bolje izliječiti rak od kemoterapije "neosnovanom" i upozorila kako bi pacijenti koji prekinu liječenje protiv raka radi zamjene čajem "mogli umrijeti". Znanstvena istraživanja tek trebaju dokazati prednosti korijena maslačka — ili ekstrakta korijena maslačka — u liječenju raka kod ljudi.

Image

Screenshot članka podijeljenog na Facebooku, napravljen 10. ožujka 2023. godine

Maslačak je poznat po tome što sadrži vitamine i minerale (kao što se navodi u članku objavljenom na Facebooku), te po svojoj uporabi u tradicionalnoj medicini. Ta je biljka "vjerojatno najhranjivije zeleno lisnato povrće koje možete jesti – bolja je čak i od kelja ili špinata", objašnjava registrirana dijetetičarka Nancy Geib s Cleveland Clinic u Ohiju u ovom članku (arhiviranom ovdje) objavljenom u srpnju 2021.

U svojoj monografiji usvojenoj 2009. Povjerenstvo za biljne lijekove (HMPC) Europske Unije navodi kako se ova biljka koristi "za ublažavanje simptoma povezanih s blagim digestivnim poremećajima" i za liječenje manjih urinarnih problema. U dokumentu se ne navodi postojanje poznate primjene u modernoj medicini. U dopuni procjene znanstvenih saznanja o ovoj temi iz 2019. godine nisu pronađene nove znanstvene informacije glede njene uporabe.

U ovom dokumentu iz 2015., koji je objavio Institut za onkologiju i radiologiju Srbije o komplementarnoj i alternativnoj medicini za oboljele od karcinoma, navodi se da "alternativne i komplementarne metode ne mogu izlečiti rak, ali neke od njih mogu pomoći da se ublaže tegobe i poboljša kvalitet života," ali i da "delotvornost velikog broja alternativnih metoda nije dokazana, a za neke se zna da su opasne po zdravlje."

Ekstrakt korijena maslačka ili čaj nisu navedeni u ovom dokumentu među poznatim biljnim preparatima koji se koriste kao moguća dopuna suvremenoj medicini.

Hrvatska liga protiv raka je 14. ožujka 2023. u mailu za AFP navela kako se čaj od maslačka ne navodi u preporukama Europske lige protiv raka, čija je članica.

Nekoliko stručnjaka je za AFP izjavilo da do danas, u ožujku 2023., ne postoje studije na ljudima objavljene u recenziranim časopisima koje pokazuju da ekstrakt korijena maslačka ili čaj mogu izliječiti rak ili da su djelotvorniji od kemoterapije.

"U svijetu još nije otkrivena nijedna supstanca koja se može koristiti za liječenje svih oblika raka," rekao je 2021. godine za AFP profesor Myung Seung-Kwon iz Nacionalnog centra za rak Južne Koreje.

"Rak se liječi nizom dokazanih metoda, uključujući kemoterapiju, operaciju ili terapiju zračenjem, između ostalog."

"Da bi se supstanca pokazala djelotvornom protiv raka, ona mora biti testirana ne samo kroz laboratorijske studije i istraživanja na životinjama, već i višestruka ispitivanja na ljudima koja uključuju tisuće sudionika," rekao je Seung-Kvon.

Autori studije windsorskog sveučilišta upozoravaju na njena ograničenja

Tekst koji se dijeli na društvenim mrežama temelji se na studiji (arhiviranoj ovdje) Sveučilišta Windsor u Kanadi, objavljenoj u veljači 2012. u znanstvenom časopisu PLOS One. Uočena je djelotvornost ekstrakta korijena maslačka u izazivanju programirane stanične smrti u tri stanične linije kronične mijelomonocitne leukemije (HML) — drugim riječima, in vitro djelovanje ovog ekstrakta na stanice raka HML.

U toj studiji, koju su provodili dr Caroline Hamm i dr Siyaram Pandey, zaključuje se da ekstrakt korijena maslačka ima "velik potencijal kao netoksična i djelotvorna alternativa konvencionalnim danas dostupnim metodama kemoterapije."

Iako se u ovom radu izvještava o slabljenju ili čak programiranoj smrti nekih stanica nakon 48 sati, istraživanje nije provedeno na životinjama ili ljudima, već samo na staničnim kulturama in vitro (u laboratorijskim uvjetima) i stoga se njegovi zaključci bez daljih ispitivanja ne mogu primijeniti na ljude.

Francuski Nacionalni institut za zdravlje i medicinska istraživanja (Inserm) objašnjava na svojoj internetskoj stranici kako "među ključnim fazama u razvoju lijeka, pretklinička faza omogućava procjenu molekula u stanicama u kulturi (in vitro) i kod životinja (in vivo). Klinička faza zatim omogućava testiranje molekule na ljudima, prvo na zdravim osobama, a zatim procjenu njegove sigurnosti i koristi kod pacijenata".

"In vitro studija nije dovoljna da se kaže kako je tretman djelotvoran", rekao je za AFP u telefonskom razgovoru 2. veljače 2023. Evangelos Filopulos, predsjednik Grčkog društva za rak.

Kliničko ispitivanje faze 1 za testiranje djelovanja ekstrakta korijena maslačka pokrenuto je 2013. godine i završeno je. AFP nije pronašao dokaze o napretku kliničkog ispitivanja faze 2.

AFP je 17. siječnja 2023. kontaktirao istraživača Siyarama Pandeya koji je rekao kako ispitivanje nije završeno zbog nedostatka sredstava.

O studiji objavljenoj u časopisu PLOS One 2012. godine, Pandey je za AFP rekao: "Ja sam istraživač, a ne onkolog, tako da mogu raditi samo pretklinička istraživanja, odnosno pokuse na stanicama raka u Petrijevoj posudi – to jest in vitro - i na životinjskim uzorcima. Naše istraživanje pokazuje da je EKM (ekstrakt korijena maslačka) vrlo djelotvoran u ubijanju stanica raka. Pokazalo se kako je vrlo selektivan prema stanicama raka i ne utječe na zdrave stanice. U tom je pogledu bolji od mnogih lijekova za kemoterapiju. Ali ne mogu ništa reći o njegovom utjecaju na pacijente oboljele od raka. Taj odgovor može dati samo onkolog ili zdravstveni radnik".

Govoreći o svom istraživanju, Caroline Hamm još je 2012. godine u članku CBC Newsa, (link arhiviran ovdje), upozorila kako ispijanje čaja s ekstraktom korijena maslačka može "nanijeti i štetu i korist" i može ometati redovnu kemoterapiju.

Tekst koji kruži internetom navodi i slučaj sedamdesetdvogodišnjeg pacijenta po imenu John DiCarlo, čija je priča spomenuta u članku CBC Newsa. DiCarlo je primljen u bolnicu s leukemijom, ali nije reagirao na liječenje. Nakon što je počeo konzumirati čaj od korijena maslačka, koji su mu prepisali doktori, DiCarlovo se stanje navodno poboljšalo i njegova je bolest otišla u remisiju. Kada je ovaj članak objavljen, on nije imao rak tri godine.

Slučaj Johna DiCarla opisan je zajedno s drugim slučajevima u znanstvenom članku čiji je autor, između ostalih, Caroline Hamm, objavljenom u studenom 2013. godine (arhiviranom ovdje) u časopisu Blood, koji izdaje Američko društvo za hematologiju.

Međutim, jedan ili više pojedinačnih slučajeva nisu potvrda da čaj od korijena maslačka može izliječiti leukemiju. Štoviše, u članku se navode i drugi slučajevi pacijenata koji su pili čaj od maslačka ali nisu preživjeli.

U drugom članku CBC Newsa objavljenom 2017. godine (arhiviranom ovdje) objašnjeno je kako je val dezinformacija pratio rad doktorice Hamm o ekstraktu korijena maslačka. Onkologinja je tada izjavila: "Svaki tjedan dobivam mailove od ljudi iz cijelog svijeta koji žele prekinuti svoj standardni tretman i uzeti [ekstrakt korijena maslačka] zbog ovih neosnovanih tvrdnji. Mogli bi umrijeti ako u to vjeruju."

Na pitanje AFP-a 2021. za potrebe prethodnog članka za provjeru činjenica, dr Hamm je rekla kako "većina ljudi [oboljelih od raka] ne reagira" na tretman ekstraktom korijena maslačka.

Image

Maslačak fotografiran 6. studenoga 2021. u Taichungu, centralni Tajvan ( AFP / Sam Yeh)

AFP je zatražio od nekoliko stručnjaka za komentar istraživanja iz 2012. godine. "Rezultati ove studije su vjerojatno točni, ali pružaju vrlo malo informacija", rekao je za AFP 13. siječnja 2023. Raphael Itzykson, profesor hematologije u bolnici Saint-Louis u Parizu. "To je napravljeno in vitro na ekstremno umjetnim uzorcima. In vitro studija pruža izuzetno nisku razinu dokaza," za razliku od in vivo studije, tj. na živim bićima.

Osim toga, koncentracije ekstrakta maslačka koje se koriste su izuzetno visoke, objasnio je on: "U tim se objavama tvrdi kako bi ispijanje čaja od maslačka imalo terapeutsko djelovanje. Problem je u tome što je ekstrakt koji se navodi u istraživanju iz 2012. visoko koncentriran u aktivnim supstancama: ne postoji način uspoređivanja ovog ekstrakta s biljnim čajem".

"Da bi se dobila ista koncentracija kod ljudi, pacijent bi morao popiti barem kantu čaja", rekao je za AFP profesor Rick Schots, šef odjela za hematologiju Sveučilišne bolnice u Bruxellesu. "Studije provedene in vitro, odnosno na staničnim linijama, pokazuju da stanice raka umiru. Ali koncentracije ekstrakta korijena maslačka koje se koriste mnogo su veće od onoga što se može postići kod osobe", dodaje on.

Pored toga, istraživanje se odnosi na HML, specifičan oblik raka krvi. Čak i da je postojala studija koja je dokazala prednosti liječenja ove bolesti tretmanom na bazi ekstrakta korijena maslačka, to ne znači da bi takav tretman bio djelotvoran protiv drugih oblika raka. "Postoje različite vrste raka i, ovisno od njihove molekularne diferencijacije, različiti lijekovi. Nisu svi lijekovi djelotvorni protiv svih vrsta raka", objašnjava Evangelos Filopulos.

U drugim studijama djelotvornost maslačka protiv raka nije dokazana

Liječnici koje je intervjuirao AFP potvrdili su kako trenutno ne postoje znanstveni dokazi koji podržavaju djelotvornost ekstrakta korijena maslačka, u bilo kojem obliku, za liječenje raka kod ljudi.

Nekoliko studija o djelotvornosti ekstrakta korijena maslačka protiv HML-a "je prilično staro i izgleda da nisu dovele do kliničkih ispitivanja. Većina njih je objavljena u nepoznatim časopisima," rekao je AFP-u 12. siječnja 2023. hematolog Manuel Cliquennois, regionalni direktor centara za njegu u francuskom Centru za krv.

Što se tiče studije iz 2012. koju su provodili Caroline Hamm i Syaram Pandey, objavljene u priznatom znanstvenom časopisu, Manuel Cliquennois smatra da ona ima "probleme s recenzijama."

Image

Par s djetetom šeta livadom maslačaka ispred sela Rahmanovo, oko 50 km od Moskve, 28. ožujka 2020. ( AFP / Kirill Kudryavtsev)

Kako je AFP objasnio 2020. godine na francuskom, postoje tisuće znastvenih časopisa, manje ili više poznatih, koji se smatraju manje ili više ozbiljnim u smislu prihvaćenih tekstova i strogosti procedura uređivanja. Objavljivanje radova gotovo je obavezan korak u znanstvenoj karijeri. Znanstvenici dostavljaju svoje rezultate drugim stručnjacima u istom području – svojim kolegama – koji ih komentiraju, kritiziraju, ukazuju na njihova ograničenja i/ili prednosti, a ponekad ih opovrgavaju.

Centar za rak Memorial Sloan Kettering Cancer Center, glavni centar za liječenje i istraživanje raka u SAD-u, navodi kako su "potrebna klinička ispitivanja radi utvrđivanja uvjeta pod kojima maslačak može biti siguran i djelotvoran" za oboljele pacijente.

"Da postoji potencijalna upotreba, farmaceutska industrija bi istražila ekstrakt korijena maslačka kao tretman. Svi traže lijekove protiv raka, ali nema uznapredovalih istraživanja o korijenu maslačka", kaže Evangelos Filopulos.

Pored toga, suprotno onome što se tvrdi na društvenim mrežama, kemoterapije ne ubijaju sve stanice u ciljanom području, već zaustavljaju rast stanica raka i agresivno rastuće stanice, objašnjava Evangelos Filopulos. "Ciljane kemoterapije djeluju selektivno na stanice raka", rekao je. One, međutim, mogu "djelovati i na zdrave stanice – zato izazivaju neželjene efekte", dodao je.

Štoviše, argument o tretmanu zasnovanom na prirodnim proizvodima umjesto kemoterapiji, kao što se implicira u objavama, nije validan, smatra Bruno Raynard, šef odjela za dijetetiku i ishranu na Institutu Gustave Roussy u Villejuifu u Francuskoj, koji je govorio za AFP 13. siječnja 2023. "U ovim studijama uzimamo ekstrakte korijena maslačka i pretvaramo ih u kapsule, tako da su to molekule, što je kao da uzimate lijek. To uopće nije prirodna medicina", rekao je.

Za kemoterapiju su korišteni i drugi lijekovi iz prirodnih izvora. "Postojao je lijek za kemoterapiju napravljen od smreke, na primjer, ali govorimo o vrlo velikim dozama", prisjeća se dr. Filopulos.

Društvenim mrežama kruže mnoge tvrdnje o navodnim prirodnim ili čudesnim lijekovima za ozbiljne bolesti. AFP je provjeravao nekoliko njih, kao na primer ovdje i ovdje.